“臣愿以死谢罪，但西域百姓……无罪啊！”

门外传来第二道急报：

“陛下！大理八百里加急！”

李墨轩接过信筒，是段思明的密信：

“臣段思明顿首：三日前，滇缅边境出现一支精锐军队，约五千人，装备精良，旗帜上绣‘明月’徽号。经查，此军自海上登陆，穿越缅境而来，现已控制边境三城。领军者自称耶律宏，乃耶律明珠义子。臣已调兵对峙，但对方火炮犀利，恐难力敌。陛下，此非商战，此乃……另一场统一战争。臣将死守大理，但请陛下早定大计。”

明月徽号。

耶律宏。

海陆并进，南北夹击。

好大的手笔。

李墨轩放下信，看向窗外。

夕阳如血，染红了整个泉州城。

城内，百姓正在仓惶撤离；城外，未知的舰队即将抵达；西北，西域诸国虎视眈眈；西南，大理边境战云密布。

而这一切的背后，都站着同一个人——

他的母亲，耶律明珠。

海外华夏的女王，辽国的长公主，七杀组织的合作者，想要永生成神的……疯子。

“慕容霜。”

“臣在。”

“朕赦你无罪。”李墨轩转身，眼中已无迷茫，“但朕要你去做一件事。”

“陛下请吩咐。”

“回西域，稳住三十六国。告诉他们，等朕解决了江南之事，会亲自去西域，给他们一个交代。关税可以降，商路可以开，但……必须是大周的商路，不是海外华夏的商路。”

慕容霜眼中闪过希望：“臣……遵旨！”

“还有，”李墨轩走到地图前，手指点在大理位置，“传令段思明，不必硬拼，放耶律宏进来。”

“什么？”慕容霜一惊。

“让他进来。”李墨轩冷笑，“江南是朕的地盘，大理也是朕的地盘。耶律宏既然敢来，朕就让他……有来无回。”

“可是陛下，五千精锐，还有火炮……”

“朕自有安排。”李墨轩看向门外，“传陈景和。”

片刻后，一个穿着道袍的老者走进来——正是青城山的玉虚子。三个月前金陵大火后，他应李墨轩之邀入朝，担任钦天监监正，暗中研究破解幽冥之门的办法。

“玉虚真人，你研究的那个‘引雷阵’，怎么样了？”

玉虚子抚须：“回陛下，已初步完成。但此阵需要天时地利，必须在雷雨之夜，布于高处，引天雷击之。威力虽大，但……难以控制。”

“如果朕给你创造天时地利呢？”李墨轩指着大理的地形图，“点苍山，海拔三千丈，常年云雾缭绕，雷雨频繁。若在那里布阵，需要多久？”

玉虚子仔细看了看地图，眼睛一亮：“若是点苍山，三天即可！但需要大量铜线、磁石，还有……至少十名精通阵法的道士。”

“朕给你。你要什么，朕给什么。”李墨轩斩钉截铁，“三天之内，必须在点苍山布下引雷阵。等耶律宏的军队进入山谷，就送他一份……大礼。”

“臣遵旨！”

玉虚子领命而去。

李墨轩又看向慕容霜：“你去西域，除了安抚诸国，还要做一件事——查清楚，慕容霜的旧部里，有多少人已经投靠了女王。名单，朕要名单。”

“是。”

“还有，”李墨轩顿了顿，“保护好自己。朕……还需要你。”

慕容霜浑身一震，眼中泪水滑落：

“臣……万死不辞！”

她叩首，起身，快步离去。

房间里，只剩下李墨轩一人。

他走到窗边，看着渐渐暗下的天色。

远处海面上，已经可以看到隐约的船影——女王的舰队，快到了。

而更远处，西北的烽火，西南的战云，都在向这里汇聚。

三方博弈。

不，是四方。

他，江南豪族，海外华夏，还有……那个隐藏在暗处的“幽冥之主”。

棋局已明朗，棋子已落定。

接下来，就是最后的厮杀了。

“陛下。”门外传来泉州知府颤抖的声音，“舰队……舰队到了！十二艘战舰，已经进入港口射程！他们……他们打出了旗语！”

“说什么？”

知府扑通跪倒：

“说……‘开埠，或开战’。”

李墨轩笑了。

他转身，走向门外：

“那就……开战。”

当夜，泉州港外炮火连天。女王的舰队开始炮击港口，泉州水师八艘老旧战船在半个时辰内全军覆没。但就在舰队准备登陆时，港内突然升起数百盏孔明灯——每盏灯下都挂着一个小竹筒，竹筒里装着火药和铁片。海风吹动，孔明灯飘向舰队，然后……轰然爆炸！那是李墨轩紧急赶制的“飞雷”，虽然简陋，但数量众多，一时间火光冲天，舰队大乱。然而，旗舰上，耶律明珠看着港口的火光，却露出了诡异的笑容。她对身旁的耶律宏说：“传令，停止炮击，后撤十里。然后……放出消息，就说大周皇帝李墨轩，为退敌军，不惜以泉州十万百姓为饵，布下此等歹毒陷阱，致使百姓死伤无数。”她转身，望着泉州城的方向：“轩儿，为娘教你最后一课——治国，不仅要赢，还要……赢得漂亮。”第二天清晨，泉州城大街小巷贴满了檄文，控诉李墨轩“残民以逞”。而更致命的是，江南各大豪族控制的报馆开始大肆渲染，一夜之间，“暴君”之名传遍江南。李墨轩站在城头，看着那些檄文，终于明白——这一战，他赢了战术，却输了人心。而输掉人心的战争，才是真正输掉了战争。