季畅眉头一皱，又问二人：“还有一个月就过年了，年礼都准备得如何了？”

两人又是一愣，这才想起前些日子三人还商讨过年礼的事。只不过还没来得及置办，众人的心神便都被宫中这一场变故吸引了去，谁都没有心思再去理会这些。

季畅见状便摆摆手：“行了，都别在这儿说闲话了，又不是真的闲。赶紧去准备年礼，现在使人送回北疆怕是都晚了，也不知道北上的路有没有被大雪封堵。”

常清和常明一听，赶紧应下，果断起身就走。

季畅在原地又坐了会儿，想到什么，也起身出去了。

年前的一个月，本该争斗不休的朝堂，竟是诡异的平静。

秦王和楚王同时落马，朝中两党群龙无首，慌乱过一阵之后纷纷夹起尾巴做人。而皇帝余毒未清，中毒有伤根本，一时半会儿也无法出面理政。汉王由此被推到了台面上，即便还没有册封太子，可代皇帝监国本就是储君的特权，几乎便已是默认了他的身份。

汉王党几乎弹冠相庆。可局势转变得太快，除了少数汉王亲自折服收拢的人才，投奔他的八成都是些墙头草。这些人汉王压根不信任，他处事便也没有偏颇，渐渐也让这些人看清了局势。

一来二去，朝堂竟是这几年来少见的清明，也让朝中忠良对汉王更添几分好感。

等一个月过去，又有新的朝臣聚拢在了汉王身边，成为了一股新的势力。这一回不再是那些只会拍马逢迎的墙头草，而有更多的良才美玉，将来未必不能成为他的肱股。

年前最后一次大朝会，皇帝终于出现在了众人面前，苍老瘦削，仿佛一个月老了二十岁不止。

如果宫变前的他还称得上一句年富力强，如今的皇帝就只能用风烛残年来形容了。他高坐在龙椅之上，看着站在殿下最前排挺拔昂然的儿子，有些欣慰，有些嫉妒，更多的却还是无力。