散庭的哨音还在耳边，我一路小跑回了家。

阿香在后头追：你等等！慢点！

慢不了。我说，这话得趁热问。

推开门，爹正在堂屋补网。爹，二十年前，你跟郑家赌了什么？

梭子啪嗒掉在地上。

娘端着一摞碗从灶间出来，手一晃，碗沿磕出个豁口。听澜，你打哪听来的？

郑大彪。散庭的时候，他在法院台阶上堵我。

阿香跟进来，把门带上：我在外头望风，一个字没听漏。

望风的也坐下。我说，这事儿你知道了反而安全。

阿香搬了个小板凳，坐得端端正正，像听课。

爹弯腰去捡梭子。

动作慢得不像他。他还说什么了？

说您赌输了，按老规矩，赔了一门本事。

还说，不是郑老爹自己要学。

是替人学的。

屋里一下子静了。

灶上的水壶咕嘟咕嘟响，没人去管。

娘悄悄退回灶间，锅铲声轻得像猫走路。娘，您知道这事？

娘不知道。灶间里的声音发飘，你爹的事，我从来不多问。

过了一会儿，又补一句：问了他也不说。

四十年了，她就没撬开过这张嘴。

爹坐回门槛，摸出烟。

摸了半天，又塞了回去。你爹戒烟两个月了。娘在灶间里小声说。

我把这个细节咽进肚里。

戒的哪是烟。

戒的是心里那点火。

阿香凑到我耳边，用气声问：贺深是谁啊？

一个有钱人。

多有钱？

有钱到，能让我爹把烟戒了。

……懂了。比直播间刷十个嘉年华还吓人。

爹一直没动，像一截泡在水里的老船木。

娘把几碟咸菜摆上桌，又轻轻退开。我开口，郑大彪还说了一件事。

说郑老爹躺在床上，跟护工念叨过一句话。

念叨什么？

他说，欠着沈潮生，本事。

欠的人把本事学走了，一分学费没付，人也没了影。

说完这句，郑老爹就再没开过口。

爹端着姜茶的手，停在半空。

热气一缕一缕地散。老郑啊……他半天，就吐出这三个字。爹，郑老爹当年，是不是也是身不由己？

海上讨生活的人。

身不由己四个字，就是给他们造的。

那替他学本事的那个呢？

爹把姜茶一口喝干了。说过了。省城有。

他放下碗，转身进了里屋。

门没关死，留了一条缝。

缝里，咳嗽声闷闷的，一下，一下。

阿香戳戳我：你爹这不是回避。

是什么？

是心疼。

心疼谁？

心疼郑老爹，也心疼他自己。