武兴四年，元月，燕京，皇城司密档房。

烛火摇曳，映照着皇城司指挥使时迁凝重如水的面孔。他手中捧着一卷刚由北疆潜伏的“夜不收”以生命为代价送回的密信，快步穿过幽深的廊道，直入武德殿侧殿。天下兵马大元帅林冲、丞相乔道清、总军师朱武已奉密诏在此等候，武兴帝乔浩然负手立于那幅巨大的寰宇全图前，目光锐利地扫视着北方那片广袤的、标注着“室韦”、“靺鞨”、“生女真”乃至更北的“通古斯野人”的广袤地域。

“陛下，北疆急报！”时迁单膝跪地，双手呈上密信，“经‘玄雀’（高级密探代号）舍命核实，此次草原大雪，诸部南下劫掠，背后确有黑手！并非也速该，而是更北方的通古斯人！”

“通古斯？”乔浩然眉头一拧，接过密信快速浏览。林冲、乔道清、朱武也围拢过来，神色肃然。

密信内容触目惊心：活跃于黑龙江、乌苏里江乃至更北苦寒之地的数支通古斯部落（主要为黑水靺鞨后裔及野人女真），在一个名为“兀术”的枭雄整合下，势力大涨。他们不仅以皮毛、人参、东珠与草原部落交易铁器、粮食，更派出了萨满和武士，暗中煽动、资助乃至直接参与了对大华边境的袭扰！其目的，便是趁大华立足未稳，通过扶持草原代理人，将水搅浑，阻碍大华北进，甚至妄图重现其祖上（渤海国、辽国治下）的势力范围。

“好个通古斯！躲在极北苦寒之地，也敢把手伸到朕的碗里来！”乔浩然眼中寒光爆射，猛地将密信拍在案上，“林冲！”

“臣在！”林冲踏前一步。

“西征计划暂缓！传令石宝，北疆防线转入战略防御，加固城寨，清剿小股渗透之敌即可。明年开春，朕要先北伐！直捣黄龙，把这群躲在林子里的通古斯野人，连根拔起！”

此令一出，殿内瞬间寂静。乔道清、朱武、林冲三人面面相觑，脸上皆露出极为凝重的神色。

“陛下！”丞相乔道清率先开口，语气急促，“万万不可！北伐通古斯，事关重大，还请陛下三思！”

“三思？”乔浩然转身，目光如电，“乔相，通古斯人已在背后捅刀，难道要等他们与也速该勾结在一起，南北夹击我大华吗？此等心腹之患，不除何为？”

总军师朱武深吸一口气，拱手道：“陛下，臣非畏战。然北伐通古斯，有‘三难’，近乎绝境！请容臣细禀！”

“讲！”

“其一，天时地利之难。”朱武走到地图前，手指划过那片广袤的未知区域，“通古斯人散居之地，乃苦寒绝域！冬季长达半载，冰雪覆地，呵气成冰，我军中原、江南将士，如何适应？夏季则沼泽遍布，林深苔滑，蚊虻成灾，瘴疠横行！其地广人稀，补给线绵延数千里，如何维持？此乃‘天绝之地’！”