沈家覆灭的余波尚未完全平息，另一股暗流却已悄然涌动，直指沈星落另一项触及根本的改革——女学。

太常寺卿周大人于朝堂垂帘听政一役中，被沈星落以历史事实驳斥得哑口无言、气郁于心，回府后便称病不出。然而，他虽倒下，其门生故旧、以及那些同样视女学为洪水猛兽的保守势力却并未罢休。明面上的朝争他们占不到便宜，便转而试图从根基上摧毁它。

这日，静思斋内书声琅琅。经过一段时日的教学，留下的宫女们已非昔日怯懦模样。她们学会了基础算数，能看懂简单文书，甚至开始接触一些浅显的历史地理知识。虽然依旧谨小慎微，但眼中已有了微弱却真实的光彩。

阿蛮是其中最为突出的一个。她年纪稍长，性子原本就比其他宫女泼辣些，识字算数极快，更是对沈星落所讲的“女子亦可有用”之理深信不疑，成了女学中隐形的“大师姐”。

课间休息时，几个小宫女正围着阿蛮，请教一个记账的难题。忽然，外面传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着少年人激昂的呵斥。

“就是这里！伤风败俗之所！”

“牝鸡司晨，败坏纲常！滚出来！”

“砸了这污秽之地！”

只见二三十名身着青衿、头戴方巾的国子监监生，在一个面色激动、看似为首的年轻士子带领下，竟气势汹汹地冲破了外围几个老弱太监的阻拦，闯到了静思斋的院门前！他们人人脸上带着一种混合着正义感与狂热的神情，手中甚至还拿着戒尺、木棍等物。

显然，他们是受人怂恿，前来“替天行道”、“铲除妖氛”的！

“你们……你们是什么人？敢擅闯宫禁！”负责看守静思斋的一名中年太监吓得脸色发白，壮着胆子拦在前面。

“宫禁？”那为首的士子冷笑一声，指着静思斋的牌匾，“此等藏污纳垢、扰乱阴阳之地，也配称宫禁？我等乃国子监生，读圣贤书，明是非理！今日便要清剿这祸乱之源！尔等阉人，速速让开，否则休怪我等不客气！”

这些监生多是年轻气盛，又受了某些人“维护道统”、“匡扶正义”的煽动，此刻只觉得自身正气凛然，根本不顾什么宫规。

斋内的宫女们何曾见过这等阵仗？顿时吓得花容失色，惊呼着缩成一团，方才那点刚刚建立起来的微弱自信，瞬间被恐惧取代。

“先生……先生不在……我们怎么办……”一个小宫女带着哭腔道。

阿蛮也是心头狂跳，脸色发白。但她看到那些士子眼中毫不掩饰的鄙夷和恶意，看到他们试图冲击斋门，一股莫名的血气猛地涌了上来！

她想起沈娘娘平日里的教导，想起那些历史上敢于据理力争的女子！若此刻退缩，岂非证实了这些人所说的“女子无用”、“只知畏缩”？

就在那为首的士子一把推开太监，试图强行闯入斋门的瞬间，阿猛一咬牙，猛地冲上前，张开双臂，死死拦在了门口！

“站住！”她的声音因紧张而微微发颤，却异常清晰，“此乃皇后娘娘懿旨所设之学斋！尔等何人，敢在此放肆！”

那群士子没料到竟真有人敢阻拦，还是一介宫女，顿时一愣。