秋意渐浓，京杭大运河的漕运枢纽——通州码头上，却不见往日千帆竞发、脚夫如织的繁忙景象。

几十条硕大的漕船懒洋洋地泊在岸边，船工们三五成群地蹲在甲板上晒太阳、赌钱，眼神却不时瞟向码头入口处，带着几分焦灼与不安。码头上堆放着如山的粮包、布匹、瓷器等货物，本该被迅速装船发运，此刻却如同被遗弃的孤儿，任凭秋风吹拂。

几个穿着官袍的人急得满头大汗，正是新上任的漕运司官员李修、张珩等人。他们拿着朝廷签发的调令文书，嗓子都快喊哑了。

“王把头！刘掌柜！这到底是怎么回事？为何还不动工？延误了漕期，你们担待得起吗？”李修拦住一个穿着绸衫、看似头目模样的中年商人。

那王把头皮笑肉不笑地拱拱手：“哎哟，李大人，不是小的们不肯动啊！实在是…实在是巧妇难为无米之炊啊！”

“胡说！朝廷饷银已足额发放，何来无米之炊？”

“大人明鉴呐！”旁边一个姓刘的粮商插话，一脸苦相，“饷银是发了，可…可这搬粮的力夫，拉纤的民夫，一下子都病了，告假了，找不到人啊！您说奇不奇怪？”

另一个船帮掌柜的也凑过来：“是啊大人，我们船是现成的，可这掌舵的好手、看水性的老船工，家里突然都出了急事，回乡去了！这没经验的生手，谁敢让他驾驭满载皇粮的大船？万一出了事，翻了船，小的们倾家荡产也赔不起啊！”

“还有呢！”又一个商人抱怨，“往年合作的几家大车行，突然都说车马调度不开，没法把货从仓库运到码头了！您看这……”

理由千奇百怪，花样百出，总结起来就一个字——拖！

李修气得脸色铁青，他如何看不出这是赤裸裸的刁难和联合抵制？这些商帮、船帮、车马行，背后显然都收到了统一的指令，要给他们这些新上任的“寒门钦差”一个下马威，甚至是要彻底搅黄这漕运，让朝廷的新政变成一个天大的笑话！

“你们……你们这是抗旨！”张珩年轻气盛，忍不住喝道。

那王把头立刻叫起撞天屈：“大人！您可不敢乱扣帽子啊！小的们哪敢抗旨？实在是确有难处！您再宽限几日，等我们找到了人手，一定第一时间发船！”

宽限几日？漕运一日不通，南北物资便梗阻一日，京城粮价已经开始隐隐波动，雍州灾民更是等不起！这哪里是宽限，分明是钝刀子割肉，要逼朝廷就范！

消息很快传回皇宫。

御书房内，气氛比窗外秋色更冷。

陆景渊听着周密的禀报，脸上看不出喜怒，指节却因用力握着奏报而微微发白。

“通州码头力夫、船工集体‘告假’？京城三大车马行同时‘调度困难’？江南三大丝商联名上书，请求暂缓今年的贡缎北运，理由是‘路途不安，恐有损耗’？”他轻声重复着暗卫报上的消息，每一个字都像冰珠砸在地上。