科举案尘埃落定，其引发的余波却仍在京城各个角落震荡。茶楼酒肆里，说书人唾沫横飞地讲述着陛下如何英明神武、明察秋毫，将那些蛀虫贪官一网打尽；街头巷尾，百姓们交口称赞，尤其是那些寒门出身的人家，更是觉得扬眉吐气，仿佛看到了前所未有的希望。

皇宫大内，却仿佛与外界的沸腾隔着一层无形的墙，依旧维持着它森严而冰冷的秩序。只是这秩序之下，暗地里的人心浮动，却比以往更加剧烈。

碎玉轩更是如此。虽说位置依旧偏僻，但看守的侍卫们脸上的神色却悄然恭敬了几分，内务府送来份例的小太监腰弯得更低，连那料子粗糙的布匹和发霉的茶叶，都仿佛比往日“新鲜”了些许。常嬷嬷和老钱头走起路来，腰杆都下意识地挺直了，脸上带着与有荣焉的光彩——虽然他们压根不知道自家娘娘到底做了什么，但陛下在处置了科举大案后没多久就驾临这偏僻角落，本身就是一种无声的信号。

陆景渊是这日傍晚来的。依旧没有提前通传，玄色的身影出现在庭院门口时，夕阳正将他的影子拉得老长，带着一股难以言喻的威压和……一丝若有似无的缓和。

他挥退了想要行礼的常嬷嬷和老钱头，目光径直落在那扇半开的窗户上。沈星落正趴在窗台上，手里捏着一根不知从哪儿捡来的枯草，逗弄着试图爬过窗棂的一队蚂蚁，嘴里还嘀嘀咕咕：“笨哦，路走错啦……那边有糖渣不去搬，非往这光溜溜的地方爬……”

一副全然沉浸在自己世界里的疯傻模样。

陆景渊脚步顿了顿，眼底掠过一丝极复杂的情绪。就是这个女人，几句疯言疯语，却搅动了整个朝堂风云，帮他扳倒了一个心腹大患，重重挫了柳家的锐气。

他缓步走近。

阴影笼罩下来，蚂蚁惊慌失措地四散奔逃。沈星落似乎才察觉到有人，茫然地抬起头，脏兮兮的小脸上沾着点灰，眼神懵懂又带着点被打扰的不悦，看着他不说话。

“科举案，了了。”陆景渊开口，声音听不出什么情绪，像是在陈述一件寻常事。

沈星落歪着头，眨了眨眼，似乎没听懂，又低下头想去寻那些跑掉的蚂蚁。

“周显死了。那些舞弊的，都得了该有的惩处。”他继续道，目光紧紧锁着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化，“不少有真才实学的寒门士子，得以入仕。”

听到“寒门士子”几个字，沈星落拨弄枯草的手指几不可查地微微一顿，极其短暂，快得像是错觉。随即她又撅起嘴，嘟囔道：“蚂蚁……被你吓跑了……赔我的蚂蚁……”

陆景渊眸色深了深。果然，她对“寒门”是有反应的。即便疯癫，某些深入骨髓的倾向，依旧会本能地流露。

他不再试探，直接道：“你，有功。”