同年八月·咸海以西

当汉军的旌旗出现在咸海波光粼粼的岸边时，终于惊动了南方那个古老而庞大的帝国——波斯萨珊王朝。

很快，波斯皇帝的使者带着傲慢与警惕，来到了汉军大营。

使者身着华服，语气强硬：“东方来的军队！咸海流域乃我波斯萨珊帝国与突厥盟邦共有之疆域！尔等速速退出，否则，便将承受萨珊雄狮与突厥苍狼的怒火！”

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“突厥？” 帐中汉将闻言，先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。高昂笑得最大声，几乎喘不过气：“哈哈哈哈！突厥？哪里还有突厥？早十年就被我大汉铁骑踏平，王庭烧成白地了！你们那位‘苍狼’，骨头怕是都化成灰了吧？！”

刘璟端坐主位，脸上带着似笑非笑的神情，等笑声稍歇，才缓缓开口，对脸色一阵红一阵白的使者说道：“贵使可能消息不太灵通。突厥，已为我大汉所灭。故突厥之土地、财产，自然归我大汉所有。这咸海之滨，萨珊王朝恐怕……无权独享。”

使者又惊又怒，强撑气势：“你这是在挑战萨珊帝国的威严！若不即刻退兵，战争不可避免！我波斯的大军，绝非尔等可以轻侮！”

刘璟脸上的笑意收敛，目光陡然变得锐利如刀，他站起身，身形并不特别高大，却散发出如山如岳的压迫感：“我汉军，自出玉门关以来，尚未遇到不可挑战之敌，亦不知‘畏惧’二字如何书写。 萨珊若想战，那便战！”

他有说这话的底气。通过绣衣卫的情报和实际接触，刘璟深知，此时的萨珊王朝虽仍强大，但其军事技术已显滞后。军队仍大量使用铁制兵器，甲胄工艺也逊于汉军经过不断改良的冷锻钢铠。汉军拥有的复合弓弩射程、破甲能力，以及更先进的工程器械（如配重式投石机），都非此时的波斯军队可比。

使者拂袖而去，带着战争的通牒。

一个月后·咸海畔

战况毫无悬念。萨珊皇帝御驾亲征的三十万联军，在汉军凌厉的攻势、精良的装备和高效的战术面前，显得笨拙而脆弱。高昂率领玄甲精骑，如同一柄黑色的尖刀，在混乱的波斯军阵中反复穿插，竟奇迹般地直接冲到了萨珊皇帝的銮驾之前！手起槊刺，这位万王之王当场殒命！

皇帝阵亡，联军瞬间崩溃。

逃回去的将领和贵族们惊魂未定，野心与恐惧同时滋生，庞大的萨珊帝国开始显现裂痕，走向事实上的分裂。

刘璟没有下令深入追击。“萨珊疆域辽阔，残余势力仍不可小觑。且其地多荒漠，于我们而言，价值有限。”

他对不解的将领们解释，“咱们的目光，在更西边。那里，才有我们真正想要的‘猎物’。”

武功二年四月·欧罗巴大陆边缘

渡过伏尔加河，汉军的足迹正式踏上了欧罗巴的土地。此时的刘璟，早已不是纯粹的征服者，更是精明的组织者。他的军队规模像滚雪球一样膨胀，从最初的十万核心汉军，激增至二十五万之众！多出来的，是沿途征服或吸纳的各族仆从军——突厥残部、柔然遗民、西域诸胡，甚至包括一些被击溃的波斯边军。他们被置于前锋或侧翼，作用不言而喻。

刘璟对负责统领部分仆从军的三弟杨忠私下说道：“三弟，看见了吗？这一手，是跟突厥人学的。用异族之兵，攻异族之地，消耗其力，巩固我权。这叫什么？这叫‘师夷长技以制夷’。” 杨忠若有所思地点点头，心中对兄长的谋略深感佩服。

于是，一场比一个多世纪前匈人王阿提拉所带来的更为深邃、更具毁灭性的黑暗，降临在欧洲大陆。

汉军及其仆从军团，如同不知疲倦的毁灭机器，一路向西碾去。他们带来的不仅仅是战火，更是一套迥异于当地封建采邑制度、高度集权且效率恐怖的军事化组织模式，以及完全不在一个层级上的军事技术。无数城堡在改良投石机的轰击下化为齑粉，重装骑士的冲锋在严密的汉军枪阵和箭雨前撞得头破血流。