但见周挺在正堂外，谭判院到底不好再使什么手段，只朝手持笞杖的皂隶使了个眼色，道，“继续。”

又是一杖打下去，周挺站在日光底下，他看见倪素的脖颈青筋嶙峋，汗水涔涔，脊骨紧绷，带着哭腔的痛叫嘶哑。

他的手紧紧地攥住刀柄。

“倪姑娘……”

青穹抓着皂隶的手臂，哭着喊，“大人，求您，让我替她吧，我来替她吧……”

一杖接着一杖，所有人都在注视着那个女子，她身上的氅衣玄黑，令人看不见什么血迹，然而濡湿的血珠顺着衣摆滴落。

怎么会有人不怕刑罚呢？那个女子如果不怕，她也不会哭，她也不会浑身止不住地抖，可没有人，听见她求饶。

众人几乎不忍再看。

他们意识到这不是什么能随意凑的热闹，这个女子，在用她的性命，翻开一桩尘封十六年的旧案。

为一位将军，

也为三万将士。

天寒风凛，吹得暗自抹泪的男女老少脸颊刺疼，鲁国公的马车在人群之外停稳，他被家仆扶下马车，冷着脸由仆人拨开人群。

鼓院里，那女子被按在春凳上，高高扬起的笞杖上沾着斑驳血迹，守在门口的皂隶们退到两旁，将鲁国公迎进门。

“国公爷。”

谭判院一见鲁国公进来，便立时命人，“快，抬椅子，看茶！”

鲁国公一言不发，走到正堂里，一撩衣摆在那张折背椅上坐下来，手中接来一碗热茶，抬着下巴，睨着那女子，“多少杖了？”

“已有十杖了。”

谭判院忙说道。

鲁国公不紧不慢地抿了一口茶，抬起手来，谭判院便立时让皂隶停手，倪素虽有喘息之机，身上的剧痛却还是令她止不住地发抖。

她艰难地呼吸，眼睛勉强半睁着。

“你可知诬告宗亲是什么重罪？可笑我今日，竟还非来这鼓院不可，你倒是告诉我，到底是何人指使的你，让你这般不要性命地污蔑我与我父？”

鲁国公盯住她那张满是冷汗，苍白如纸的脸。

倪素嘴唇翕动，声线也止不住地抖，“受谁指使？我受三万英魂指使，要你们这些最该死的人，去九泉之下向他们赎罪。”

鲁国公神情一凛，“你好大的胆子！凭你三言两语，你便想定我与我父的罪？可笑！可笑至极！”

“谭广闻的罪书在前，在雍州的监军韩清韩大人与秦继勋将军，魏德昌统领，他们都亲耳听见谭广闻招认，吴岱轻信丹丘日黎亲王，以为丹丘要偷袭鉴池府，时任雍州知州的杨鸣依附于南康王，而吴岱更是暗中与南康王勾结，令杨鸣夺了雍州军统制苗天宁的令牌，私自调兵增援鉴池府。”

倪素只觉得自己一呼一吸都是痛的，她仍强迫自己保持清醒，“可这消息是假的，丹丘没有攻打鉴池府，却偷袭了兵力空虚的雍州……”

鲁国公心中骇然，他一下站起身，“你住口！”

这个女子如何会知道这些事？！

“你当这里是什么地方，怎由你在此信口胡说！”

“她没有胡言。”

周挺走入正堂，“谭广闻当日认罪时，我就在侧，他亲口说过，当时支援鉴池府的，除了那一半雍州军以外，还有他。”

“当时，蒙脱以青崖州徐氏满门性命相要挟，要玉节大将军投敌，而玉节大将军将计就计，下令兵分三路在牧神山围困蒙脱，其时，吴岱却催促谭广闻增兵鉴池府，杜琮更是假传军令，让他先去鉴池府，再赶赴龙岩。”

“可谭广闻并不熟悉龙岩地形，他迷了路，致使三万靖安军在牧神山与五万胡人同归于尽。”

“彼时在辇池的葛让葛大人，从头至尾都没有收到军令，而这个拦截大将军军令的人，便是三司使潘有芳。”

“周挺！”

鲁国公冷声道，“你这是做什么！竟敢与这个来历不明的女子一道，在此污蔑我父？！”

“她的来历还不够清楚吗？她名倪素，雀县人氏。”

周挺一低眼，就是她被汗湿的鬓发，颤抖的身躯，“国公爷来的路上，没有听人说吗？她的亡夫徐景安，是靖安军最后一个人。”

“那个人，已经为大齐战死在雍州，而她，在为亡夫，喊冤。”

“她说是就是，何以为证！”

倪素艰难出声，“那么国公爷您，又何以为证？”

鲁国公几乎被她这道声音一刺：“谭判院！她的刑罚受完了没有？”

谭判院如实答，“还有十杖。”

“那你还等什么？继续！”

鲁国公横了他一眼。

周挺立在侧，他没有办法为倪素再多说一个字，只见皂隶又举起笞杖，一杖连着一杖，倪素的双肩紧绷，她痛得失去了理智，身体不住地抖动，皂隶伸手按下她的后脑，迫使她的脸重重抵在凳面上。

“不许如此待她！”

何仲平见状，在门外大喊。

“她是心甘情愿受刑，根本就不会挣扎！你们不许如此待她！”

“大人！求求您！”

越来越多的声音，此起彼伏，有些娘子还带着哭腔，在门外头一声声地求。

“谭判院！”

周挺压着怒意。

谭判院充耳不闻，他与这位周副使根本就不是一路人，如今谏院里头多少官员都指着鲁国公，若嘉王继位，他们这些反对新政的人，莫说官身，只怕连性命都保不住。

“谭兆！”

蓦地，一道隐含怒意的声音从大门处传来，谭判院猛地抬起头，只见孟、黄二位相公拨开了人群。

“给我停手！”

孟云献见笞杖又要落下去，“谭兆你听见没有！”

谭判院吓得不轻，他连忙从长案后走出来，让人停手，然后迎上前，“孟相公，黄相公……”

黄宗玉臭着脸，拄着拐杖走得慢，只见孟云献像一阵风似的从他身边飞快掠过，很快到了正堂里头。

春凳上的女子，脸色煞白，抓着凳面边缘的手青筋鼓起，嘴里都浸着血，孟云献只看了一眼，他紧咬齿关，心头难捱。

“国公爷，此女怎么说也是在雍州有过大功绩的，再说她的亡夫徐景安还是亲手杀了耶律真的英雄，徐景安为国而死，咱们这些人却如此对待他的妻子，是否太让人心寒？”黄宗玉慢吞吞地走上来，瞧见地上的血迹，他再看那女子，心中也泛起些复杂的情绪。

鲁国公冷笑，“黄相公这是什么话？这刑罚是登闻院的规矩，哪里是我定的？她要诬告我与我父，就得受着！”

“可我看你们是要将人打死才罢休，”

孟云献抬起脸来，这话虽是对着鲁国公说的，但那双眼，却在盯着谭判院，“人打死了，案子就不用审了，是不是？”

“这……”

谭判院后背都是冷汗，他小心翼翼地说，“二位相公明鉴，下官并未让人下死手啊。”

“谭判院……”

倪素抖着唇，“还有几杖？”

“还有六杖。”

“好，我受。”

听她此言，孟云献正欲说话，黄宗玉却一把按住他的手，随即道，“如今官家在病中，我与孟相公身为宰执，自是要为官家分忧的，谭判院，我们两个在此旁听，你可有异议？”

纵是心中千百个不愿，谭判院此时也只能道一声：“……不敢。”

“给周副使也搬个椅子。”

黄宗玉见皂隶只搬来两张椅子，便道。